Djoser Junior Marokko, 20 dagen

Een belangrijk deel van het Marokkaanse leven speelt zich af binnen de Medina, de oude ommuurde stad. Ronddwalend door de mysterieuze straatjes van de bazaar kijk je je ogen uit. Je kunt de bedrijvigheid ook aan je voorbij laten trekken terwijl je in een cafeetje geniet van een kopje thee met de heerlijkste zelfgebakken koekjes. Tijdens de reis bezoek je Casablanca, de koningssteden Rabat, Meknès, Fès en Marrakech. In de bergen maken we kennis met de traditionele bewoners, de berbers en aan het einde kunnen we lekker ontspannen in het leuke vissersplaatsje Essaouira.

Bij onze reizen is geen sprake van een strak gepland reisschema. Uiteraard zijn de hotels en het vervoer van tevoren gereserveerd, maar ter plaatse kan het mogelijk zijn dat het programma aangepast dient te worden. Dit zal vanzelfsprekend in overleg met de groep plaatsvinden. De reisbegeleider biedt de meeste dagen een programma aan, maar men is zeker niet verplicht hier aan deel te nemen. Wie er liever zelf op uitgaat heeft daartoe alle vrijheid. Zo leer je een land tenslotte het beste kennen! De Junior groepen bestaan uit gemiddeld 18 personen, de maximale groepsgrootte is 26 personen.

Casablanca

Dag 1 Amsterdam - Marrakesh
Dag 2 Marrakesh - Casablanca

Met een directe vlucht vliegen we in de namiddag naar Marrakesh. De volgende dag vertrekken we richting het noorden. We nemen geen afscheid van Marrakesh gezien we op dag 9 weer terugkomen voor een uitgebreider bezoek. Casablanca, of 'Casa', zoals de Marokkanen Casablanca noemen, is geen oude stad: mooie winkelstraten, veel restaurants en grote gebouwen zijn beeldbepalend voor deze stad. Je kunt een bezoek brengen aan de enorme Hassan II moskee, de op twee na grootste moskee ter wereld. Binnen zijn aparte gebedsruimtes voor mannen en vrouwen, maar voor je naar binnen gaat moet je wel eerst je schoenen uittrekken.

Rabat en Fès

Dag 3 Casablanca - Rabat
Dag 4 Rabat
Dag 5 Rabat - Meknès - Fès
Dag 6 Fès

We rijden in twee uur naar Rabat, waar we een sfeervol hotel in het centrum hebben. Rabat is één van de vier oude koningssteden. In de medina kun je ronddwalen in kronkelige steegjes, met veel goud-, zilver- en kruidenwinkeltjes, of onderhandelen in de mellah, de gezellige joodse wijk. Ter nagedachtenis aan koning Mohammed V werd in Rabat een groots mausoleum gebouwd. Het wisselen van de wacht trekt hier altijd veel bekijks. Vogelliefhebbers mogen zeker de 'Jardins d'Essai' niet missen. Hier leven vele ooievaars en ibissen, die hun nesten hebben gebouwd op de ruïne van onder andere de minaretten van een oude moskee.

Onderweg naar Fès brengen we een bezoek aan Meknès, de volgende koningsstad. We lopen even door de medina met de kleurrijke soeks, marktstraatjes waar in de kleine winkeltjes van alles te koop is. Als je iets wilt uitzoeken krijg je van de vriendelijke verkoper misschien eerst wel een glaasje muntthee.

Fès is de oudste koningsstad van Marokko en het religieuze centrum van het land. We logeren er in een modern hotel in het centrum van de nieuwe stad. Vanuit het hotel is het gemakkelijk om de oude stad te verkennen. In dit kleurrijke doolhof is het een drukte van belang, overal wringen zich volgeladen ezels, karren en sjouwende mannen tussendoor. De wolververs geven hun wijk letterlijk een kleurrijk aanzien; nadat ze de wol in enorme aardewerken kruiken geverfd hebben, hangen ze de strengen in de straten te drogen. Je ziet hier ook houtdraaiers, koperslagers en leerlooiers aan het werk. Ze bedrijven hun ambacht nog zonder moderne machines dus op de traditionele, in onze ogen ouderwetse manier. De dierenhuiden die de leerlooiers hebben bewerkt liggen op de daken van huizen te drogen. Het stinkt ontzettend maar als je een muntblaadje voor je neus houdt, merk je daar niets meer van! Je koopt in de medina naast stoffen en kruiden ook amuletten tegen het boze oog. Leuk om te bezoeken is een van de medresa’s, schooltjes waar kinderen les krijgen in de koran en proberen het Arabische schrift onder de knie te krijgen.

Afourar en Marrakech

Dag 7 Fès - Beni-Mellal – Afourar
Dag 8 Afourar
Dag 9 Afourar - Marrakech
Dag 10 Marrakech
Dag 11 Marrakech, excursie Ourikavallei

Na twee nachten in Fès rijden we naar het zuiden richting Marrakech, de vroegere hoofdstad waaraan het land zijn naam dankt. Onderweg passeren we het berberdorpje Beni-Mellal, waar berbers, de traditionele bewoners van Marokko, de kost verdienen als schapenfokker of geitenhoeder.

We overnachten vervolgens in Afourar. De beroemde kloven van Afourar liggen in een prachtig landschap met in de vallei een klein natuurlijk ’zwembad’. Je kunt er alleen zwemmen als het voldoende heeft geregend. Uiteraard hebben we ondertussen kennis gemaakt met de overheerlijke keuken van Marokko en de speciale stoofbereiding in een tajine. Rijk gevuld met vlees dadels en noten zijn het heerlijke lokale specialiteiten.  

De bergachtige weg gaat verder naar Marrakech dat vanwege de kleur van de huizen ook wel de rode stad wordt genoemd. Het hotel heeft een terras en restaurant en ligt op een steenworp afstand van het bekende plein Djemaa el-Fna. Dit plein is het hart van de stad; 's ochtends kun je er de meest kleurrijke markt van Marokko bezoeken, in de middag verandert het plein in een grote kermisattractie. Goochelaars, slangenbezweerders, waarzeggers en bedelaars mengen zich tussen de verkopers en bieden een fascinerend schouwspel. Je kunt hier een ritje met een paardenkoetsje maken. Vanuit zo’n caleche kun je veel van de stad zien. Ook hier is weer een medina waar ontelbaar veel straatjes zijn met elk hun eigen specialiteit. Zo is er een straat waar alleen maar groente en fruit wordt verkocht en een straatje waar alleen tapijten te koop zijn.

Vanuit Marrakech bezoeken we de Ourikavallei om te ervaren hoe het leven in een traditioneel berberdorpje eruitziet. In een van de huizen gaan we op de thee en je kunt hier een leuke tocht maken op het lokale vervoermiddel, de ezel.

Ouarzazate

Dag 12 Marrakech – Ouarzazate
Dag 13 Ouarzazate - Fint-Oase

We rijden over de Tizi-n-Tichkapas, de hoogste bergtop van Noord-Afrika, door de Hoge Atlas naar Ouarzazate, dat wel `Hollywood in de woestijn´ genoemd wordt. Onderweg passeren we de beroemde kasba van Aït Benhaddou, die als decor voor talloze spektakelfilms diende, waaronder de ‘Gladiator‘ en ‘Alexander‘. Ouarzazate is een rustige stad en vanuit hier reizen we door naar de Fint-oase.

Vanuit de terreinwagens waar we de woestijn mee inrijden duikt de indrukwekkende oase op. We logeren hier in tenten in een Berberkamp en worden gastvrij ontvangen door de vriendelijke Berbers.

Essaouira en El Jadida

Dag 14 Fint-Oase - Ouarzazate - Essaouira
Dag 15 Essaouira
Dag 16 Essaouira
Dag 17 Essaouira - El Jadida
Dag 18 El Jadida
Dag 19 El Jadida - Marrakesh
Dag 20 Marrakesh - Amsterdam

Het verblijf in het vissersplaatsje Essaouira betekent een ware verademing na vele drukke dagen van reizen in de warmte. Het ligt aan zee en de bijna permanente wind zorgt voor aangename verkoeling. Door de vesting met zijn verweerde witte huisjes, de talloze koffiehuizen en gezellige terrasjes doet dit stadje meer Portugees dan Marokkaans aan. Grote forten met kanonnen; vroeger was Essaouira door speciale belastingregels een bloeiende handelsplaats. Later kreeg deze stad ook faam als badplaats. De nauwe straatjes zitten vol met leuke souvenirwinkeltjes. Richting het haventje staat een Portugees fort, vanwaar je een prachtig uitzicht op het stadje, het haventje en de zee hebt. In de haven kun je zien hoe de vissers de vangst van die ochtend in rieten mandjes aan wal gooien. Gegadigde kopers drommen eromheen; verser kun je het niet krijgen. Je kunt hier dan ook erg lekker vis eten.

Ook in El Jadida zijn sporen van de Portugezen terug te vinden en kun je een leuke wandeling maken binnen de oude stad of over de ommuurde vesting. Je kunt eventueel nog een hammam, een Arabisch badhuis, bezoeken wanneer we weer terug zijn in Marrakesh. De ideale manier om alle opgedane indrukken nog even de revue te laten passeren voordat je weer in het vliegtuig stapt naar Nederland.